Das Betreiben von Bitcoin-Minern innerhalb der Resteverwertung ist ein aufkommender Trend in der Mining-Branche. Eine Reihe neuer Unternehmen konzentrieren sich darauf, diese reichlich vorhandene und ansonsten verschwendete Energieressource nutzbar zu machen. Entgegen der vorherrschenden politischen Meinung, dass Bitcoin-Mining den Planeten zerstört, zeigen die Bemühungen dieser Deponie-Miner, wie weit diese Ansicht von der Realität entfernt ist. Tatsächlich reichen die positiven Auswirkungen dieser Miningunternehmen aus, um Umweltkritiker für immer zum Schweigen zu bringen. Dieser Artikel untersucht die frühen Stadien von Unternehmen, die Mining-Betriebe auf Mülldeponien errichten und befasst sich mit den potenziellen Möglichkeiten, die der Müll für Bitcoin bietet.
Aus dem Original "Turning Garbage Into Digital Gold: The Rise Of Landfill Bitcoin Mining" von Zack Voell erschienen am 01.12.2022 im Bitcoin Magazine
Wenn von Mülldeponien und Bitcoin die Rede ist, geht es in der Regel um sehr frühe Bitcoin-Besitzer, die absurde Mengen billiger Bitcoin auf ihren Computern schürften und anschließend ihre Festplatten, die ein Vermögen enthielten, verloren oder weggeworfen haben. Ein früherer Bitcoin-Miner plant sogar ein teures Ausgrabungsprojekt auf einer Mülldeponie, um eine halbe Milliarde Dollar an digitalem Gold in Form einer Festplatte zu bergen. Eine andere Mülldeponie machte Schlagzeilen, weil sie auf eine übermäßig große Menge zu sehr verdichteten Schaums reagierte, den ein Bitcoin-Mining-Unternehmen entsorgen wollte. Abgesehen von diesen verrückten Geschichten haben es die heutigen Bitcoin-Miner auf Mülldeponien abgesehen, um neue Bitcoins zu gewinnen, anstatt alte zurückzuholen. Vespene Energy und XcelPlus International sind zwei der ersten Anbieter in diesem neuen Segment der Bitcoin-Mining-Industrie. Es gäbe wohl ähnliche Projekte, die derzeit noch unter Ausschluss der Öffentlichkeit aufgebaut werden, die in den nächsten ein oder zwei Jahren öffentlich bekannt gemacht werden sollen. In einer kürzlich veröffentlichten Studie über die Auswirkungen des Bitcoin-Minings auf die Umwelt erwähnte das Weiße Haus explizit die das Bitcoin-Mining auf Mülldeponien.
Nicht alle Ansätze zum Bitcoin-Mining auf Mülldeponien sind gleich. Vespene, zum Beispiel, "verwendet Deponiemethan, um Bitcoin-Mining zu betreiben", wie es auf der Website heißt. Dieses Geschäftsmodell kann schnell zu einer nicht unerheblichen Reduzierung der Methanemissionen führen, da Deponieabfälle für etwa 11% der weltweiten Methanemissionen verantwortlich sind. XcelPlus hingegen nutzt Plasmavergasungsanlagen, um Wärmeenergie zu erzeugen und zusätzlich zu den Bitcoin-Belohnungen auch noch Entsorgungsgebühren für den Müll zu erhalten, den es von den Mülldeponien erhält - ein nettes Zwei-für-Eins-Geschäft.
Wie ergiebig ist also Müll als Ressource für das Bitcoin-Mining? Die kurze Antwort lautet: sehr. Hier ein paar Daten, die verdeutlichen, wie reichhaltig das weltweite Angebot an Müll ist:
Es ist fast unmöglich, eine genaue Zahl zu ermitteln, wie viele Mülldeponien es auf der Welt gibt (Google ist dabei keine große Hilfe). Aber es gibt eine Mülluhr, die in Echtzeit anzeigt, wie viel Müll pro Tag anfällt. Mülldeponien können eine Energie-Bonanza für Bitcoin-Miner sein.
Nordamerika hat Schlagzeilen gemacht, weil es sich zu einem aufstrebenden Mekka für Bitcoin-Mining-Unternehmen entwickelt hat. Für diesen Artikel ist es daher erwähnenswert, dass es allein in den USA mehr als 3.000 aktive und etwa 10.000 inaktive Mülldeponien gibt. In Kanada gibt es laut einem Diskussionspapier, das Anfang des Jahres veröffentlicht wurde, ebenfalls rund 3.000 Deponien. Beide Länder gehören zu den 5 größten Müllproduzenten der Welt. Und beide Länder rangieren unter den Ländern mit dem höchsten Pro-Kopf-Aufkommen.
Das nachstehende Liniendiagramm veranschaulicht das jährliche Wachstum des weltweiten Gesamtmüllaufkommens anhand von Schätzungen, die das Smithsonian Magazine in einem Artikel zu der Frage veröffentlicht hat, wann die Welt den "Peak" erreichen wird. Die Antwort: Nicht in naher Zukunft.
Müll hat einige einzigartige Vorteile als Brennstoffquelle, die man nicht übersehen sollte. Zum einen eröffnet sein Überfluss eine riesige Chance für ein potenzielles Wachstum der Hash-Rate, wenn eine Infrastruktur zur Abscheidung von Methan und Plasmavergasung auf Mülldeponien installiert wird. Die im vorigen Abschnitt zitierten Daten belegen mehr als deutlich, dass Müll in Hülle und Fülle vorhanden ist. Zum anderen sind Mülldeponien global verteilt - Müll ist überall. Ähnlich wie bei der Verteilung des Bitcoin-Netzwerks selbst können Miner fast überall hingehen, um Müll in Energie für das Bitcoin-Mining zu verwandeln. Außerdem ist diese Form der Energie wirklich gestrandet und verschwendet, was die Miner nicht nur zu einem Käufer der letzten Instanz für diese Ressource macht, sondern auch zu einem der einzigen Käufer. Die Möglichkeiten Methan aus Deponien anderweitig zu reduzieren sind begrenzt.
Weiterhin, und das ist das Wichtigste, verstärkt das Bitcoin-Mining auf Mülldeponien die umweltfreundliche Narrative rund um das Bitcoin-Mining, die der scheinbar ununterbrochenen Kritik der Klimaaktivisten entgegenwirken. In einigen Berichten werden Mülldeponien als "Super-Emittenten" bezeichnet. Mülldeponien sind die drittgrößte anthropogene Methanquelle der Welt. Von den Billionen Pfund Müll, die jedes Jahr produziert werden, werden nach "extrem konservativen" Schätzungen kaum 33 % auf irgendeine Art und Weise umweltbewusst behandelt. Die Voraussetzungen für Bitcoin-Miner, buchstäblich Müll zu verwenden und Methanemissionen zu reduzieren, könnten nicht besser sein. XcelPlus, zum Beispiel, erklärt ganz offen die Vorteile seiner Form des Bitcoin-Minings zur Verringerung der Umweltverschmutzung. Auf der Website von XcelPlus heißt es: "Der Energieverbrauch beim Bitcoin-Mining ist enorm, teuer und umweltschädlich. Indem wir Abfallkohle, Müll und andere gefährliche Abfallströme durch unseren XcelPlus-Plasmavergaser leiten, können wir 50 Tonnen Abfall pro Tag in Energie umwandeln."
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass dies das Aus für die Umweltkritik am Bitcoin-Mining bedeuten könnte.
Die meisten Schlagzeilen der letzten Jahre über Miner, die gestrandete Energieressourcen nutzen, konzentrierten sich auf konventionelle Brennstoffe wie Solar, Erdgas und andere. Aber die Müllproduktion ist fast unendlich. Einige Analysten sagen sogar, dass uns "der Platz ausgeht", um alles zu lagern. Und nun bauen Bitcoin-Mining-Unternehmen Technologien auf, um Müll als Energiequelle für das Mining nutzbar zu machen. Es handelt sich dabei nicht nur um eine gewissermaßen unendlich erneuerbare Ressource (wobei der Begriff an dieser Stelle unkonventionell, jedoch nicht fälschlich verwendet wird), sondern die Energieversorgung des Bitcoin-Netzwerks mit Müll untergräbt auch die Umweltkritik an Bitcoin, da die Vorteile der Begrenzung der Müll-Emissionen unbestreitbar sind.
Das Mining auf Mülldeponien zeigt den Einfallsreichtum und die Kreativität des Bitcoin-Minings in vollem Umfang, da Energieressourcen genutzt werden, die niemand sonst nutzen will - oder kann. Schon bald wird die Infrastruktur für Bitcoin von der Müllverarbeitungsindustrie getragen werden, was das größte dezentrale Finanznetzwerk der Welt widerstandsfähiger denn je machen könnte.
